Rongai Chizema fait sa présentation
Par André Gakwaya/RNA
La stratégie de mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) pour la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC) a été validée par le Comité des hauts fonctionnaires du commerce lors d’un atelier tenu au ParkInn Radisson, Hotel, Kigali, Rwanda, durant la période du 24 au 26 juillet 2023, selon les experts qui ont assisté à la Session.
La session a été bien suivie, avec des représentants du Soudan du Sud, de l’Ouganda, du Burundi, du Kenya, de la Tanzanie, de la République démocratique du Congo (RDC) et du Rwanda.
« Nous avons fourni un soutien technique à l’EAC dans le cadre du Projet Team Europe – Facticité d’assistance technique (UE – TAF), pour améliorer la mise en œuvre de l’accord ZLECAf. Le projet est financé par l’UE, l’Allemagne, la France et la Suède. Le programme mobilise des interventions techniques à travers divers axes de travail et les bénéficiaires, les communautés économiques régionales étant l’une de celles qui sont l’une des composantes de la Communauté économique africaine (CEA), l’objectif final de l’intégration continentale. L’EU-TAF apporte son soutien à travers la GIZ, Expertise France et la FIIAPP, constituées en partenaires de mise en œuvre du projet », indique Rongai Chizema, responsable principal du programme Expertise France dans le cadre de la Facilité d’assistance technique de Team Europe (EU-TAF), qui a soutenu l’atelier.
L’AfCFTA est un projet phare de l’Agenda 2063 de l’Union africaine (UA) et s’efforce d’étendre et de développer le commerce intra-africain en réduisant les barrières tarifaires et non tarifaires.
En mobilisant tout le pouvoir de négociation des 55 États membres, il est envisagé d’améliorer la position commerciale de l’Afrique sur le marché mondial en renforçant la voix commune et l’espace politique de l’Afrique dans les négociations commerciales internationales.
“EAC travaille sur ce projet soutenu par l’EU-TAF depuis le second semestre 2022, un processus qui a conduit à l’élaboration d’une stratégie régionale inclusive et réactive pour conduire la mise en œuvre de l’accord ZLECAf dans la sous-région”, a révélé Rongaï Chizema.
« Je suis heureux d’annoncer que le rapport a été finalisé et adopté par les experts techniques, et au-delà, il sera maintenant présenté au Conseil des ministres et aux secrétaires permanents du commerce de l’EAC pour approbation finale, ouvrant la voie à l’orientation Mise en œuvre par les États membres de l’accord ZLECAf », a ajouté Chizema.
Le responsable principal du programme UE-FAT a noté que les communautés économiques régionales restent le point d’ancrage essentiel pour libérer tout le potentiel et la mise en œuvre de l’accord ZLECAf.
L’accord, effectif depuis mai 2019 après ratification par 22 États membres, bénéficie désormais du soutien de 47 pays, ce qui témoigne de l’engagement politique croissant en faveur de l’intégration économique à travers le continent.
Ainsi, toutes les huit communautés économiques régionales, à savoir l’Union du Maghreb arabe (UMA), le Marché commun de l’Afrique orientale et australe (COMESA), la Communauté des États sahélo-sahariens (CEN-SAD), la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC), la Communauté économique des États de l’Afrique Centrale (CEEAC), la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), l’Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD) et la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), – les éléments constitutifs de la Communauté économique africaine, envisagent de jouer un rôle actif dans ce voyage stratégique d’intégration continentale.
L’AfCFTA crée la plus grande zone de libre-échange en nombre de pays, estimée à 55 pays, avec un marché d’au moins 1,27 milliard d’habitants et un produit intérieur brut (PIB) supérieur à 3 billions de dollars américains, ouvrant des opportunités commerciales à des horizons commerciaux plus élevés.
Fondée sur l’instauration d’un régime commercial libéral en éliminant les barrières tarifaires et non tarifaires, cette noble initiative a le potentiel de stimuler les investissements directs nationaux et étrangers, ancrant ainsi les perspectives des exploits d’industrialisation de l’Afrique.
Chizema a souligné que l’AfCFTA ne peut être réalisée que si toutes les communautés économiques régionales (CER) fonctionnent très bien de manière coordonnée. Bon nombre de ces CER ont déjà élaboré des stratégies pour mettre en œuvre l’accord de ZLECAF, tandis que d’autres ont fait des progrès notables vers cet objectif.
L’atelier de Validation a également été honoré par la présence d’Elly FRIEL, chargée de Programme à la Délégation de l’Union Européenne au Rwanda, qui représentait l’Ambassadeur. Dans ses remarques, elle a félicité la Communauté est-africaine (CAE) pour la formulation de la stratégie régionale. Elle a souligné que l’intégration économique régionale reste essentielle dans la planification stratégique et l’agenda de la sous-région.
Amplifiant le lien entre l’AfCFTA et les CER, Friel a souligné que l’accord prévoit que les CER qui ont déjà réalisé une intégration plus profonde continueront d’appliquer leurs régimes commerciaux régionaux pour le commerce intra-régional.
Étant donné que la majorité du commerce intra-africain est menée au sein des CER, ces institutions continueront à jouer un rôle central dans le paysage commercial africain.
Prudence Sebahizi représentait le Secrétariat de l’AfCFTA. Sebahizi a expliqué l’importance des communautés économiques régionales dans l’ensemble du plan de travail de l’AfCFTA. Il a noté que la CAE est l’une des régions les plus intégrées du continent et qu’elle est donc mieux placée pour bénéficier de l’accord de ZLECAF si les États membres prennent des initiatives pour mettre en œuvre les régimes commerciaux libéralisés qui accompagnent cette audacieuse initiative continentale.
Pendant ce temps, Chizema a révélé que de nombreuses activités progressistes positives se sont produites depuis que l’AfCFTA est devenue opérationnelle en Janvier 2021, malgré l’impact négatif et la perturbation du nouveau COVID-19.
“La chose la plus importante à apprécier est qu’en Février 2023, le Sommet de l’UA (37ème Assemblée de l’UA) a approuvé trois protocoles de l’AfCFTA”, a déclaré Chizema, responsable principal du Programme de la Facilité d’assistance technique de Team Europe (Intégration économique en Afrique) lors d’un entretien exclusif avec Rwanda News Agency en marge de la session de Validation de l’EAC.
Les protocoles approuvés portaient sur la politique de concurrence, les droits de propriété intellectuelle et la politique d’investissement.
Chizema a déclaré que, compte tenu de l’approbation de ces protocoles, la domestication par les États membres devient donc la prochaine étape, pour ouvrir la voie à la réalisation des avantages de l’accord de l’AfCFTA. Il a souligné que le projet en cours fournit une assistance technique au Secrétariat de l’AfCFTA dont le siège est à Accra, au Ghana.
Dans ses mots “Ce soutien vise à renforcer le rôle du Secrétariat de l’AfCFTA dans la coordination des négociations, tout en renforçant son rôle dans la supervision de la mise en œuvre de l’accord de l’AfCFTA”, a-t-il déclaré.
Il a noté que le projet était essentiel pour accélérer la reprise économique au lendemain de la pandémie de COVID-19, étant donné qu’il met l’accent sur l’élimination des obstacles techniques dans la mise en œuvre de l’accord de ZLEC.
Chizema a reconnu le rôle élargi du Secteur Privé dans l’ordre des choses, étant donné qu’il est le moteur de l’investissement, de la création d’emplois et donc de la croissance économique. Par conséquent, le projet étend également son soutien pour maximiser le rôle du Secteur Privé dans la mise en œuvre de l’AfCFTA.
“Il ne fait aucun doute qu’un engagement actif du Secteur Privé dans l’agenda de l’AfCFTA créera le régime réglementaire et habilitant les entreprises requis, créant des conditions qui feront ressortir les avantages de l’AfCFTA”, a souligné Chizema.
« Vous apprécierez que ce projet soit important dans le temps opportun à venir alors que le continent est plongé dans des initiatives de reconstruction dans l’ère post-COVID-19. Cette phase de progrès économique nécessite une production industrielle et une capacité commerciale essentielles pour libérer tous les avantages de la zone de libre-échange », a souligné Chizema.
« Depuis début 2022, le programme soutient la mise en œuvre de l’AfCFTA, avec des partenaires de mise en œuvre constitués en tant qu’unités de gestion de projet, basées au Secrétariat à Accra, au Ghana. Les partenaires de mise en œuvre sont constitués de GIZ, Expertise France et FIAAP », a ajouté Chizema.
Chizema représente Expertise France dans le cadre du Projet. À ce jour, le programme a mobilisé un soutien technique stratégique au Secrétariat, à travers divers axes de travail pour améliorer la mise en œuvre de l’accord de libre-échange.
L’expert a révélé qu’ils travaillaient également en étroite collaboration avec la Commission de l’Union africaine (UA), compte tenu de leur rôle de surveillance des politiques commerciales et industrielles continentales.
« L’AfCFTA s’articule également autour des États membres en tant que gardiens de l’accord, c’est pourquoi le projet a consacré des ressources au renforcement de leur capacité à négocier l’accord, couplé à sa mise en œuvre. Les États membres doivent travailler sur leurs institutions de réglementation internes pour aligner les protocoles de l’AfCFTA sur leurs propres protocoles de réglementation au niveau national – ce travail nécessite une assistance/un soutien technique et notre projet prévoit des interventions dans ces domaines pour renforcer les réformes commerciales. Ce sont des éléments clés de la phase de domestication, et donc le soutien technique continu ne peut pas être sous-estimé », a-t-il souligné.
Le projet fournit également un soutien aux agences de l’Union africaine telles que le NEPAD, car toutes les agences du continent sont essentielles à la mise en œuvre de l’agenda de l’AfCFTA. C’est compte tenu de ces autres strates de bénéficiaires dans le cadre du projet que Sekou Berete, le chef d’équipe de l’unité de gestion du projet de l’EU-TAF, qui a également assisté à la session, a saisi l’opportunité de partager sur le mécanisme de soutien ad hoc de la facilité.
Le Fonds de soutien ad hoc qui a été mis en service le 21 Juillet 2023, bénéficie aux États membres, aux CER telles que les agences de la CAE et de l’Union africaine, l’AUD – NEPAD étant un exemple, et les associations continentales et régionales du Secteur Privé et d’autres organismes liés au Secteur Privé, organisations et structures représentatives, bénéficiant d’une assistance technique sur la base de la demande pour se lancer dans les activités qui renforcent leur capacité à s’engager efficacement dans l’agenda de l’AfCFTA.
Enfin, Chizema a observé : « Ce projet est donc, sans aucun doute, un véhicule stratégique pour libérer tout le potentiel de l’accord de la ZLECAF au profit du continent, susceptible de franchir une étape indélébile sur le chemin du continent vers l’établissement d’une Communauté économique africaine, dans un avenir pas trop lointain, si toutes les initiatives ciblées sont mises en œuvre religieusement. Cela pourrait être un test pour l’Afrique de transformer la rhétorique politique en réalité ». (Fin)